Tévesek az eddigi becslések, több a szén-dioxid a levegőben Újra kell gondolni bolygónk szén-dioxid-háztartását, mivel az óceánok élőlényei jóval kevesebb szén-dioxidot vonnak ki a légkörből, mint eddig feltételezték. Az üvegházhatás és a globális klímaváltozás szempontjából fontos kérdés elemzését egy furcsa felismerés ösztönözte. Bolygónkon a fotoszintézis mintegy fele az óceánokban, másik része a szárazföldön megy végbe. A követelmények mindkét helyen azonosak: víz, fény és tápanyagok. Az óceáni fotoszintézist a fitoplanktonok végzik. Ezek a szabadon lebegő apró növényi szervezetek, legnagyobbrészt algák, az óceáni tápláléklánc első elemei, közvetve vagy közvetlenül valamennyi tengeri élőlény elsődleges táplálékai. Szén-dioxidot felvéve, a napfény energiáját felhasználva az állatok számára hasznos vegyületekké alakítják át a szervetlen anyagokat. Partközelben, a tápanyagokban gazdag víz egyetlen cseppjében százezer fitoplankton is élhet, ezért lesz a víz zavaros, barna vagy zöld. A távoli mélykék víz egy cseppjében már csak egy-egy fitoplankton fordul elő.